La production et la distribution de l’eau potable
Le prélèvement de l’eau dans le milieu naturel
L’eau qui sera distribuée au robinet est d’abord prélevée dans le milieu naturel. En Finistère, cette eau provient à 70 % des cours d’eau et à 30 % des nappes d’eau souterraine.
L’eau est pompée soit par des prises d’eau en rivière, soit par des puits ou des forages dans les nappes souterraines.
Le traitement de l’eau brute
Une fois prélevée, l’eau dite « brute » est envoyée dans des usines de traitement spécifiques afin de la rendre potable. En fonction de l’origine de l’eau et de son environnement de prélèvement, les traitements comportent un nombre plus ou moins grand d’étapes. En général, les eaux d’origine souterraine nécessitent moins de traitements, car elles sont naturellement protégées par le sous-sol.
Les eaux de surface
Concernant l’eau de surface prélevée en rivière, le traitement consiste d’abord en une reminéralisation, puis en une floculation/coagulation/décantation des matières organiques via différents réactifs.
Une fois les matières organiques retirées, le pH de l’eau est ajusté pour qu’elle ne soit ni trop acide ni trop basique, notamment afin de protéger les canalisations de distribution d’eau.
Ensuite, l’eau subit une filtration sur sable et une stérilisation via différents procédés (chloration, rayons ultra-violets ou ozonation) pour prévenir tout risque de diffusion d’agent pathogène. Enfin, si nécessaire, l’eau peut subir une filtration sur charbon actif, permettant d’agir sur les pesticides et leurs métabolites.
Les eaux souterraines
Concernant l’eau souterraine, les traitements peuvent être bien moins nombreux et se limiter à une neutralisation/filtration puis une stérilisation par chloration. Ils peuvent être complétés par d’autres étapes en fonction de la qualité de l’eau brute prélevée.
Dans certains cas, l’eau peut également bénéficier d’une dilution, par exemple pour réduire son taux de nitrates si nécessaire. Cette dilution peut être effectuée si l’on dispose d’une eau pauvre en nitrates à mélanger avec celle dont les taux sont trop élevés.
Une fois toutes ces étapes suivies scrupuleusement, l’eau brute devient potable ! Yec’hed mat !
Le stockage et la distribution de l’eau potable
Une fois rendue potable, l’eau traitée est envoyée par les réseaux de distribution dans des réservoirs où elle est stockée quelques heures. Il peut s’agir de réservoirs au sol, parfois enterrés, ou de réservoirs sur tour, les fameux « châteaux d’eau ».
Ces châteaux d’eau ont deux fonctions majeures : disposer d’un petit stock d’eau traitée de plusieurs heures en cas d’urgence et mettre l’eau sous pression afin de pouvoir la distribuer à de grandes distances.
Pour que l’eau potable arrive au robinet et en sorte avec un débit confortable et maîtrisé, il faut en effet qu’elle ait une certaine pression, ni trop faible ni trop forte, dans les réseaux de distribution. Dans ce but, l’eau est stockée en hauteur, comme dans les châteaux d’eau, généralement situés en des points hauts topographiques.
En l’absence de château d’eau, l’eau est mise sous pression par des dispositifs de pompage spécifiques.
Une fois stockée dans ces réservoirs, l’eau est distribuée via les réseaux d’eau potable jusqu’aux robinets des usagers avec une pression adéquate.
Schéma de la production de l’eau potable :
- Prélèvement dans le milieu (cours d’eau ou nappes phréatiques)
- Dégrillage, tamisage, floculation, décantation, filtration sur sable, désinfection à l’ozone, filtration sur charbon actif (ces étapes ne sont souvent pas nécessaires pour les eaux souterraines)
- Désinfection au chlore
- Stockage de l’eau potable
