Cycles de l’eau
Sur Terre, l’eau parcourt deux cycles qui sont étroitement liés : le grand et le petit cycle de l’eau.
Le grand cycle de l’eau
L’océan, moteur du grand cycle de l’eau
Le grand cycle de l’eau est global et lié en partie à l’état physique de l’eau (nuages, eau liquide salée et douce, etc.). Ce cycle commence au-dessus des océans. Sous l’effet de conditions météorologiques favorables, l’eau s’évapore et se transforme progressivement en nuages en abandonnant son caractère salé.
Les précipitations, l’eau qui tombe du ciel
Ces nuages, entraînés par les vents, peuvent arriver au-dessus des continents et se condenser à la faveur de températures plus fraîches ou par exemple lors de rencontres avec des reliefs élevés. Si l’eau des nuages est suffisamment condensée, alors des gouttes d’eau finiront par en tomber sous forme de précipitations : la pluie tombe !
Le devenir de l’eau douce, du stockage au retour à l’océan
Arrivée au sol, cette eau de pluie peut avoir différentes destinations : être captée par la végétation, s’infiltrer dans le sous-sol puis rejoindre les nappes d’eau souterraines, s’écouler directement sur le sol et ruisseler vers un plan d’eau ou un cours d’eau qui finira par rejoindre l’océan. La boucle est bouclée !
Schéma du grand cycle de l’eau :
- Évaporation
- Condensation
- Précipitation
- Infiltration
- Ruissellement
Le petit cycle de l’eau
Le petit cycle de l’eau s’imbrique dans le grand cycle pour répondre aux besoins humains. En effet, pour leur alimentation en eau potable, l’agriculture, l’industrie, etc., l’espèce humaine a développé des systèmes afin de puiser et potabiliser l’eau dans les rivières ou dans les nappes d’eau souterraines.
La production de l’eau potable, de son prélèvement dans le milieu naturel à sa distribution
L’eau est prélevée dans des rivières par des prises d’eau ou dans les nappes d’eau souterraines par des puits/forages pour être ensuite traitée et potabilisée grâce à différents systèmes de filtration (sables, charbon actif…) et de désinfection (chloration, rayons UV, etc.).
Une fois rendue potable, l’eau est envoyée dans des réservoirs tels que les châteaux d’eau via des réseaux de canalisations avant d’arriver au robinet.
L’assainissement de l’eau « usée », nécessaire avant son retour au milieu naturel
Une fois utilisée, l’eau « usée » transite dans les réseaux d’assainissement collectif pour arriver dans les stations d’épuration ou peut être collectée directement sur place par des systèmes d’assainissement non-collectif.
Dans les deux cas, l’eau est épurée via différents processus physico-chimiques plus ou moins complexes avant d’être restituée au milieu naturel récepteur, qui sont en général les cours d’eau.
À retenir
Le petit cycle de l’eau est dépendant du grand pour la quantité d’eau brute disponible qui peut être prélevée dans le milieu naturel, tandis que le petit cycle a un impact important sur le grand en ce qui concerne la qualité des eaux restituées au milieu récepteur.
Prélèvement : 265 puits et forages
Stockage temporaire : 355 réservoirs dont 160
châteaux d’eau
Distribution : rendement moyen du réseau de 84 % (2024)
Distribution : 20 000 km de réseaux
Usage : consommation moyenne de 120 m3/an pour un ménage
Épuration : 237 stations d’épuration
Assainissement non-collectif (ANC)
Prélèvement : 37 prises d’eau
Potabilisation : 168 usines
Production : 65 millions de m3 d’eau potable produits par an
Eaux de surface : 70 %
Eaux souterraines : 30 %
Schéma du petit cycle de l’eau :
- Prélèvement de l’eau brute dans le milieu naturel (cours d’eau ou nappes phréatiques)
- Traitement et potabilisation de l’eau brute, production d’eau potable
- Stockage temporaire de l’eau potable en châteaux d’eau ou en réservoirs au sol (pression suffisante pour distribution)
- Distribution de l’eau via les réseaux d’eau potable (canalisations enterrées)
- Usage de l’eau potable par la population
- Épuration des eaux usées par des stations d’épuration (si assainissement collectif) ou par des systèmes d’assainissement non-collectif
Quelques chiffres clefs de l’eau potable en Finistère
d’eau potable
produits/an
production
des réseaux
(2024)